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노래방 모니터에 뜬 영어 가사를 더듬더듬 따라 부르다가, 어느 순간 배경 화면이나 점수는 안 보이고 노래에만 몰입되는 순간이 있습니다. 발음도 어색하고 음정도 완벽하진 않은데, 가사 한 줄이 이상하게 마음을 건드리면서 그때의 공기나 사람들 얼굴까지 또렷하게 기억에 남습니다. 그렇게 축제 장면의 배경음으로, 드라마의 한 장면으로, 혹은 라디오에서 흘러나오던 BGM으로 쌓여 온 팝송들이 어느새 ‘한국인이 사랑하는 명곡’이 되어 있었습니다.

한국인이 사랑하는 팝송의 공통점

한국에서 오래 사랑받는 팝송들은 단순히 해외 차트 성적이 좋은 노래라기보다, 일상 속 여러 장면과 함께 기억되는 경우가 많습니다. 특히 다음과 같은 공통점이 두드러집니다.

• 노래방 애창곡으로 자주 선택되는 곡
• 드라마, 영화, 광고, 예능 BGM으로 반복 등장하는 곡
• 라디오에서 세대를 넘나들며 꾸준히 신청되는 곡
• 가사가 선명하고 발음이 비교적 명확해 영어 공부용으로 자주 추천되는 곡
• 애절함, 그리움, 희망 같은 감정선을 강하게 자극하는 멜로디

아래에서는 시대와 장르를 섞어, 한국인의 정서에 특히 깊이 스며든 곡들을 중심으로 정리해 보았습니다. ‘정확히 100곡’에 얽매이기보다는, 실제로 많이 불리고 회자되는 대표곡을 중심으로 묶어 보았다는 점에서 참고해 주시면 좋겠습니다.

I. 시대를 초월한 명곡 (Timeless Classics)

세대가 달라도 제목만 말하면 “아, 그 노래!” 하고 바로 떠오르는 곡들이 있습니다. 부모님 세대가 듣던 노래를 지금 10·20대가 영화나 드라마를 통해 다시 알게 되고, 노래방에서 함께 부르면서 세대 간 공감의 접점이 되기도 합니다.

• Queen – Bohemian Rhapsody / We Are The Champions / Love of My Life
• John Lennon – Imagine
• The Beatles – Yesterday / Let It Be
• Eagles – Hotel California
• Michael Jackson – Billie Jean / Heal The World
• Whitney Houston – I Will Always Love You
• Mariah Carey – Hero
• Celine Dion – My Heart Will Go On
• ABBA – Dancing Queen / Mamma Mia
• Elton John – Your Song
• Louis Armstrong – What a Wonderful World
• Frank Sinatra – My Way
• George Michael – Careless Whisper
• Wham! – Last Christmas
• Scorpions – Still Loving You
• Bryan Adams – (Everything I Do) I Do It For You
• Richard Marx – Right Here Waiting
• Elvis Presley – Can’t Help Falling in Love
• The Righteous Brothers – Unchained Melody
• Ben E. King – Stand By Me
• Eric Clapton – Tears in Heaven / Wonderful Tonight
• Simon & Garfunkel – The Sound of Silence
• Kansas – Dust in the Wind
• Chicago – Hard to Say I’m Sorry
• Air Supply – All Out of Love
• The Carpenters – Yesterday Once More
• Europe – The Final Countdown

이 곡들은 실제 발표 시기는 오래되었지만, 편의점이나 카페, TV 프로그램 속 BGM으로 끊임없이 등장하면서 ‘요즘 노래’처럼 계속 재생되고 있습니다. 특히 한국에서는 ‘My Way’, ‘Hotel California’, ‘Stand By Me’ 같은 곡이 회식 자리나 행사에서 여전히 자주 들립니다.

II. 감성 발라드 & 애절한 팝송

한국에서 팝송을 떠올리면 가장 먼저 생각나는 이미지가 ‘잔잔한 피아노와 애절한 보컬’인 경우가 많습니다. 실연 후에 플레이리스트를 만들어 본 사람이라면 아래 곡 중 최소 한 곡은 넣어 봤을 가능성이 큽니다.

• Adele – Someone Like You / Rolling in the Deep / Hello
• Sam Smith – I’m Not the Only One / Stay With Me
• John Legend – All of Me
• Ed Sheeran – Thinking Out Loud / Perfect
• Charlie Puth – See You Again (Wiz Khalifa feat. Charlie Puth) / We Don’t Talk Anymore (feat. Selena Gomez)
• Lewis Capaldi – Someone You Loved
• James Arthur – Say You Won’t Let Go
• Calum Scott – You Are the Reason
• Christina Perri – A Thousand Years
• The Fray – How to Save a Life
• Coldplay – Fix You / Yellow
• Leonard Cohen / Jeff Buckley – Hallelujah
• Radiohead – Creep
• Oasis – Wonderwall / Don’t Look Back in Anger
• Guns N’ Roses – Sweet Child o’ Mine
• Bon Jovi – Always
• Extreme – More Than Words

이 곡들은 노래방에서 감정이 북받칠 때 선택하게 되는 ‘한 번쯤 울고 가는 곡’으로도 유명합니다. 한국인의 정서와 잘 맞는 이유는, 가사가 다소 직접적이어도 멜로디 속에 담긴 서정성과 여운이 오래 남기 때문입니다.

III. 경쾌하고 신나는 팝

축제나 학교 행사, 동아리 공연에서 자주 들리는 팝송은 분위기를 순식간에 바꿔 줍니다. 손뼉 치기 좋고, 떼창하기 좋은 후렴이 있는 곡들이 특히 사랑받습니다.

• Bruno Mars – Uptown Funk (Mark Ronson feat. Bruno Mars) / Just the Way You Are
• Maroon 5 – Sugar / Moves Like Jagger / Payphone
• Ed Sheeran – Shape of You
• The Chainsmokers – Closer (feat. Halsey) / Something Just Like This (with Coldplay)
• Dua Lipa – Don’t Start Now / Levitating
• Justin Bieber – Love Yourself / Sorry
• Ariana Grande – 7 rings / Problem (feat. Iggy Azalea)
• Shawn Mendes & Camila Cabello – Señorita
• Taylor Swift – Shake It Off
• OneRepublic – Counting Stars
• Imagine Dragons – Believer
• Avicii – Wake Me Up
• Pharrell Williams – Happy
• Daft Punk – Get Lucky (feat. Pharrell Williams)
• Journey – Don’t Stop Believin’
• Bon Jovi – Livin’ on a Prayer
• Linkin Park – Numb
• Green Day – 21 Guns

특히 ‘Don’t Stop Believin’’, ‘Livin’ on a Prayer’ 같은 곡은 80년대 록 사운드인데도, 국내 예능과 광고에 여러 번 등장하면서 젊은 세대에게도 자연스럽게 스며들었습니다.

IV. 영화·드라마 OST와 뮤지컬 넘버

어떤 곡은 처음부터 ‘팝송’이라기보다, 영화나 드라마 OST로 먼저 각인됩니다. 장면과 감정이 함께 기억되기 때문에, 시간이 지나 다시 들었을 때 그때의 느낌을 고스란히 떠올리게 해 줍니다.

• Lady Gaga & Bradley Cooper – Shallow (영화 ‘A Star Is Born’)
• Idina Menzel – Let It Go (애니메이션 ‘Frozen’)
• Zayn & Zhavia Ward – A Whole New World (영화 실사판 ‘Aladdin’ 버전)
• 존 레전드 & 아리아나 그란데 – Beauty and the Beast (영화 실사판 ‘Beauty and the Beast’ 메인 듀엣 버전)
• Hugh Jackman – A Million Dreams (영화 ‘The Greatest Showman’, 실제 영화에서는 어린 합창단과 함께 부르는 형태로 사용됩니다)
• Keala Settle – This Is Me (영화 ‘The Greatest Showman’)
• Ryan Gosling & Emma Stone – City of Stars (영화 ‘La La Land’)
• Josh Groban – You Raise Me Up (다양한 드라마, 예능, 행사에서 반복 사용)
• The Police – Every Breath You Take (여러 드라마·영화 BGM으로 자주 쓰이는 곡)
• Dusty Springfield – Son of a Preacher Man (영화 ‘Pulp Fiction’ 등 다수 작품에 삽입)
• Whitney Houston – Run to You (영화 ‘The Bodyguard’ OST)
• Kenny G – Going Home (예전 TV 프로그램 및 행사 BGM으로 익숙한 곡)
• Ennio Morricone – Gabriel’s Oboe (영화 ‘The Mission’ OST)
• Nat King Cole – L-O-V-E (광고, 영화, 카페 BGM 등으로 꾸준히 사용)
• The Platters – Only You (영화 ‘내 머리 속의 지우개’ 외 여러 작품에서 사용)

이 곡들은 멜로디 자체도 훌륭하지만, 한국에서 방영된 드라마나 개봉한 영화 속 장면과 강하게 연결되어 있어서 ‘어디서 많이 들어본 노래’라는 느낌으로 먼저 다가오는 경우가 많습니다.

선곡 기준과 한국적 정서

한국에서 오래 사랑받는 팝송을 떠올려 보면, 단순히 유행을 따라가는 곡보다 다음과 같은 요소를 가진 노래들이 유독 강합니다.

• 세대를 넘는 인지도: 10대부터 60대 이상까지 제목만 들으면 멜로디가 떠오르는 곡
• 노래방 친화도: 원키 그대로 부르기엔 어려워도, 도전해 보고 싶은 애창곡 리스트에 자주 오르는 곡
• 라디오·방송 노출: 출퇴근길 라디오, 예능·드라마 BGM, 광고 음악으로 반복 노출된 곡
• 감정선의 깊이: 이별, 그리움, 희망, 위로 등 ‘한’의 정서와 맞닿은 스토리가 있는 곡
• 영어 학습용으로 좋은 가사: 비교적 또렷한 발음과 따라부르기 좋은 속도를 가진 곡

누구에게는 첫 유학길 공항에서 들었던 노래가, 또 다른 누군가에게는 노래방에서 용기 내어 처음 불러 본 영어 노래가 인생 곡이 됩니다. 이 글에서 정리한 곡들은 그런 개인적인 기억들이 모여 한국 사회 전반에서 ‘오래 사랑받는 팝송’으로 자리 잡은 대표적인 예라고 할 수 있습니다.