GOURMETVIE

처음 PC를 샀을 때, 판매점에서 유료 백신 설치를 권유하며 “이거 안 깔면 금방 바이러스 걸린다”고 이야기하던 기억이 있으실 겁니다. 막상 써보면 무료 백신만으로도 충분히 몇 년을 무리 없이 버티는 경우가 많습니다. 실제로 여러 무료 백신을 번갈아 사용해 보니, 중요한 건 ‘유료냐 무료냐’보다 ‘제대로 설정하고 주기적으로 관리하느냐’에 더 가깝다는 느낌을 받게 됩니다.

무료 백신, 어느 정도까지 믿어도 될까

무료 백신은 유료 백신에 비해 기능이 간단한 편이지만, 일반적인 웹 서핑과 문서 작업, 간단한 게임 정도의 사용 환경에서는 충분히 쓸 만한 수준의 보호를 제공합니다. 특히 최근에는 무료 제품도 실시간 감시, 클라우드 기반 검사, 악성 웹사이트 차단 등 핵심 기능은 대부분 제공하는 추세라, “기본 보안 라인”으로 사용하기에 부족하지 않습니다.

다만, 금융 업무를 자주 하거나 중요 자료를 다루는 PC라면, 추가적인 보안 기능(랜섬웨어 보호, 고급 방화벽, 패스워드 매니저 등)이 필요할 수 있어 유료 백신이나 별도의 보안 솔루션을 병행하는 것이 좋습니다.

Avast Free Antivirus

Avast Free Antivirus는 무료 백신 가운데 오래전부터 이름이 잘 알려진 제품입니다. 설치 후 기본 설정만으로도 실시간 감시, 웹·메일 보호 등 필수 기능이 작동해, 초보자도 사용하기에 부담이 적습니다.

• 강점

  • 여러 독립 테스트 기관(AV-Comparatives, AV-TEST 등)에서 꾸준히 준수한 탐지율을 보여줍니다.

  • 파일, 웹, 이메일, 이동식 디스크(USB 등)에 대한 실시간 감시 기능을 제공합니다.

  • 인터페이스가 직관적이라, 큰 설정 변경 없이도 기본 보호가 가능합니다.

• 주의할 점

  • 무료 버전 특성상, 가끔 유료 버전 업그레이드를 유도하는 알림이나 광고가 나타날 수 있습니다.

  • PC 사양에 따라 검사 시점에 시스템이 다소 무겁게 느껴질 수 있습니다.

AVG AntiVirus FREE

AVG는 Avast와 같은 그룹에 속해 있어 기능 면에서 비슷한 부분이 많습니다. 다만, 전반적으로 가볍고 단순한 구성을 선호하는 분들이 선택하는 경우가 많습니다.

• 강점

  • 일상적인 사용 환경에서 크게 느려짐 없이 작동하는 편이라, 사양이 높지 않은 PC에도 무리 없이 사용할 수 있습니다.

  • 실시간 감시 기능을 통해 다운로드 파일, 실행 중인 프로그램 등을 자동으로 점검합니다.

  • 설정 메뉴가 복잡하지 않아, 컴퓨터에 익숙하지 않은 분들도 쉽게 사용할 수 있습니다.

• 주의할 점

  • 무료 버전에서는 일부 고급 기능(고급 방화벽, 랜섬웨어 추가 보호 등)이 제한됩니다.

  • 역시 유료 버전 업그레이드를 알리는 알림이 간헐적으로 표시될 수 있습니다.

Bitdefender 무료 버전의 변화

한동안 많은 분들이 추천하던 Bitdefender Antivirus Free Edition은 탐지 성능과 가벼운 동작으로 좋은 평가를 받았던 제품입니다. 다만, 과거 독립 실행형 무료 버전은 중단되었고, 현재는 Bitdefender 계열의 무료 보호 기능이 다른 형태(브랜드별 무료 보안 도구, 트라이얼, 브라우저 확장 등)로 제공되는 방식에 가깝습니다.

과거 정보를 그대로 믿고 ‘Bitdefender Free’라는 이름으로 된 오래된 설치 파일을 인터넷 어딘가에서 내려받는 것은 오히려 위험할 수 있습니다. 최신 정보를 확인하고, 공식 경로에서 제공하는 제품만 사용하는 것이 중요합니다.

Windows 기본 제공: Microsoft Defender Antivirus

Windows 10, Windows 11을 사용하고 있다면, 별도 설치 없이 이미 Microsoft Defender Antivirus가 기본 탑재되어 있습니다. 예전에는 “최소한의 백신” 정도로 취급되었지만, 최근 몇 년 사이에 성능이 크게 향상되어, 무료 백신 중 하나로 충분히 고려할 만한 수준이 되었습니다.

• 강점

  • Windows에 기본 내장되어 있어, 별도의 다운로드나 설치가 필요 없습니다.

  • Windows 업데이트를 통해 자동으로 최신 악성코드 정보가 반영됩니다.

  • 시스템과의 통합성이 좋아 충돌 가능성이 적고, 일반 사용자 입장에서는 관리가 매우 간편합니다.

• 주의할 점

  • 일반적인 위협에 대해서는 무난하지만, 일부 상위권 백신과 비교하면 세밀한 부가 기능은 다소 부족할 수 있습니다.

  • 추가적인 방화벽 관리, VPN, 패스워드 매니저 등은 별도 프로그램을 사용해야 합니다.

Kaspersky 무료 제품에 대해 알아둘 점

Kaspersky의 무료 라인업은 예전에는 “Kaspersky Security Cloud Free”라는 이름으로 제공되었지만, 제품 구성이 변경되면서 이름과 제공 방식이 여러 차례 바뀌었습니다. 현재는 Kaspersky Free(또는 지역별 이름 변형)처럼 비교적 단순한 무료 버전이 제공되는 경우가 많습니다.

• 강점

  • 오랜 기간 백신 테스트에서 높은 탐지율을 기록해 온 제품으로, 기본 악성코드 방어 성능은 검증된 편입니다.

  • 일부 무료 제품에서 제한적 용량의 VPN, 웹 페이지 위험도 표시 등 부가 기능을 함께 제공하기도 합니다.

• 주의할 점

  • 일부 국가에서는 정책·규제 이슈가 있을 수 있어, 사용 전에 거주 지역의 상황을 한 번쯤 확인하는 것이 좋습니다.

  • PC 사양이나 설정에 따라 다소 무겁게 느껴질 수 있고, 유료 업그레이드를 유도하는 메시지가 표시될 수 있습니다.

어떤 무료 백신을 선택하면 좋을까

사용 환경에 따라 어울리는 선택은 조금씩 달라집니다. 너무 많은 정보를 한 번에 비교하기보다는, 아래 정도만 정리해 두면 선택이 조금 더 수월합니다.

• 별도 설치 없이 “기본 보호”만 원한다면: Microsoft Defender Antivirus

• 조금 더 다양한 기능과 친숙한 인터페이스를 원한다면: Avast Free Antivirus 또는 AVG AntiVirus FREE

• 웹 보호, 제한적인 VPN 등 부가 기능까지 함께 고려한다면: 최신 Kaspersky 무료 버전(제품명과 기능은 설치 전 공식 정보 확인 권장)

무료 백신 사용할 때 꼭 지켜야 할 기본 원칙

무료 백신 자체의 성능도 중요하지만, PC를 어떻게 관리하느냐가 보안 수준을 크게 좌우합니다. 실제로 주변에서 발생한 문제들을 보면, 백신의 성능 부족보다는 사용 습관에서 비롯된 경우가 많았습니다.

• 동시에 여러 개의 백신을 설치하지 않습니다. 실시간 감시 기능이 서로 충돌해 PC가 느려지거나, 오히려 악성코드 검사가 제대로 되지 않는 상황이 생길 수 있습니다.

• 정기적으로 전체 검사를 실행합니다. 실시간 감시를 켜두더라도, 한 달에 한 번 정도는 수동으로 전체 검사를 돌려 숨은 위협을 점검하는 것이 좋습니다.

• 운영체제와 프로그램을 항상 최신 상태로 유지합니다. 보안 패치를 제때 하지 않으면, 백신이 있어도 취약점 공격에 노출될 수 있습니다.

• 불법 복제 소프트웨어, 출처가 불분명한 크랙 파일, 토렌트 자료 등은 악성코드 유입의 주요 통로입니다. 무료 백신을 쓰더라도, 이런 위험한 사용 습관이 계속된다면 안전을 보장하기 어렵습니다.

• 이메일 첨부 파일, 메신저로 받은 실행 파일은 발신자를 알고 있더라도 반드시 한 번 더 의심하고, 필요하다면 수동 검사 후 여는 습관을 들이는 것이 좋습니다.

무료 백신은 ‘보안의 출발점’에 가깝습니다. 어떤 제품을 선택하든, 주기적인 업데이트와 검사를 해주고, 평소에 조심스러운 사용 습관을 유지한다면 대부분의 일반적인 위협으로부터는 충분히 안전한 환경을 만들 수 있습니다.