저는 겨울이 다가올 때마다 입술이 금세 건조해 트는 경험을 반복적으로 겪었습니다. 실내 난방으로 실내 공기가 건조해지면 입술이 갈라지고 아파서 음식을 제대로 먹기도 힘들었습니다. 그때부터 원인을 하나씩 확인하고, 체계적으로 관리하는 습관을 들이기 시작했습니다. 이 글은 제 경험을 바탕으로 입술이 트는 원인과 효과적인 관리법을 정리한 이야기이며, 같은 문제로 고민하시는 분들께 도움이 되길 바랍니다. 입술이 트는 이유와 관리법 입니다.
입술이 트는 이유
피지선 부재
입술 피부에는 다른 피부처럼 피지선이 거의 없어 자연 보습막이 형성되기 어렵습니다. 이로 인해 외부 자극에 더 취약하고 수분이 쉽게 빠져나가 건조해지기 쉽습니다. 특히 바람이 차갑고 건조한 날씨에는 이 현상이 더 잘 나타납니다. 피부 보습의 중요성은 입술 관리의 핵심 포인트 중 하나입니다.
얇은 피부층
입술 피부는 각질층이 다른 부위보다 얇아 보호막이 약합니다. 혈관이 얇게 보일 만큼 피부 두께가 얇아 작은 자극에도 손상되고, 건조해지면 통증과 갈라짐이 쉽게 생깁니다.
수분 증발 용이
입술은 항상 외부에 노출되어 있어 공기 중의 수분이 빠르게 증발합니다. 이 현상은 건조한 계절이나 실내 건조 환경에서 더욱 뚜렷하게 나타납니다.
환경적 요인
- 건조한 날씨: 낮은 습도는 입술의 수분을 빼앗아 건조함을 악화시킵니다.
- 찬 바람: 차가운 바람은 입술의 수분 손실을 촉진하고 자극을 줍니다.
- 강한 햇빛(자외선): 자외선은 입술 피부를 손상시키고 건조와 노화를 유발할 수 있습니다. 선번(일광 화상)도 생길 수 있습니다.
- 실내 난방/냉방: 공기를 건조하게 만들어 입술 건강에 부정적 영향을 줍니다.
습관적 요인
- 입술 핥는 습관: 타액은 일시적으로 촉촉하게 하지만 수분이 빨리 증발해 건조를 악화시킵니다. 타액 속의 소화 효소가 피부를 자극하기도 합니다.
- 입술 뜯는 습관: 마른 각질을 제거하려다 피부를 손상시켜 출혈과 염증으로 이어질 수 있습니다.
- 수분 섭취 부족: 체내 수분이 부족하면 입술도 쉽게 건조해집니다.
사용하는 제품
- 자극적인 립밤/화장품: 멘톨, 캠퍼, 살리실산, 페놀, 알코올, 강한 향료나 색소 등은 입술을 더 건조하게 만들고 자극을 줄 수 있습니다.
- 치약 성분: SLS 등 계면활성제가 입술 주변 피부를 자극할 수 있습니다.
영양 부족
비타민 B군(특히 B2 리보플라빈)과 철분 부족은 구순염이나 입술 건조를 악화시킬 수 있습니다. 균형 잡힌 식사와 필요 시 의사와 상담한 보충이 도움이 될 수 있습니다.
특정 질환 및 약물
- 구순염: 입술에 염증이 생기는 질환으로 피부 표면의 손상과 연결될 수 있습니다.
- 탈수: 심한 탈수는 입술의 건조를 심화시킵니다.
- 갑상선 질환이나 자가면역질환: 드물지만 전신 질환의 일부로 입술 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
- 특정 약물 부작용: 이소트레티노인 계열 약물, 항암제 등은 입술 건조를 유발할 수 있습니다.
입술 트는 것 관리법
립밤의 중요성
입술이 건조해지기 전에 미리 보습하는 습관이 가장 중요합니다. 외출 전, 식사 후, 취침 전 등 정기적으로 바르는 습관을 들이세요. 성분은 보습 및 보호 성분 중심으로 고르는 것이 좋습니다.
- 권장 성분: 페트롤라툼(바셀린), 시어버터, 라놀린, 세라마이드, 히알루론산, 식물성 오일(코코넛 오일, 호호바 오일, 해바라기씨 오일) 등
- 피해야 할 성분: 멘톨, 캠퍼, 살리실산, 페놀, 알코올, 강한 향료나 인공 색소 등
낮에는 자외선 차단 기능이 있는 립밤으로 보호하는 것이 좋습니다. 밤에는 두껍게 발라 보습을 유지하는 것도 도움이 됩니다. 자세한 내용은 AAD의 구순 가이드를 참고하실 수 있습니다.
수분 섭취
하루에 충분한 물을 마셔 몸 속 수분을 유지하는 것이 중요합니다. 활동량과 기후에 따라 필요량은 달라지므로 자신에게 알맞은 양을 찾아보세요.
습관 교정
입술이 건조해지면 무의식적으로 핥거나 씹는 습관이 생길 수 있습니다. 이 습관은 증상을 악화시키므로, 휴대용 립밤을 항상 지니고 건조함이 느껴지기 전에 발라 이러한 행동을 차단하는 것이 좋습니다.
실내 습도 조절
실내 습도는 50~60%를 유지하는 것이 좋습니다. 가습기를 사용하거나 물 그릇을 두는 방식으로 환경 습도를 관리하면 입술 건강에 도움이 됩니다.
입술 각질 제거는 신중하게
- 심하게 트고 갈라진 경우 각질 제거를 피하고 염증을 악화시키지 않도록 합니다.
- 진정되거나 가벼운 각질만 남았을 때 부드러운 스크럽이나 립밤을 바른 후 면봉이나 부드러운 칫솔로 살살 제거합니다. 제거 후에는 반드시 보습 립밤을 충분히 발라주세요.
자외선 차단
계절에 상관없이 자외선 차단은 중요합니다. SPF 기능이 있는 립밤을 사용하고 모자나 마스크로 입술을 보호하는 것도 좋은 방법입니다.
영양 공급
비타민 B군, 특히 B2가 풍부한 식품을 포함한 균형 잡힌 식사를 유지하면 입술 건강에 도움이 됩니다. 우유, 달걀, 녹색 채소, 견과류 등을 식단에 포함해 보세요.
자극적인 음식 피하기
맵고 짠 음식이나 산성인 주스 등은 입술을 자극하여 건조함을 악화시킬 수 있습니다. 증상이 심하다면 일시적으로 피하는 것이 좋습니다.
치약 확인
입술 주변까지 건조해지는 경우 저자극 성분의 치약으로 바꿔보는 것도 도움이 될 수 있습니다. 가능하면 SLS가 없는 제품을 선택하는 것을 권합니다.
전문가의 도움을 받아야 할 때
- 위의 관리에도 불구하고 2주 이상 증상이 개선되지 않거나 악화될 때
- 입술이 심하게 부어오르고 진물이 나오거나 염증, 통증이 심한 경우
- 입술 주변이 갈라지고 딱지가 생기며 가려움이 동반될 때(구순염, 알레르기 반응 가능성)
- 특정 질환이나 약물 복용으로 증상이 의심될 때
이런 경우 피부과 전문의를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 적절한 치료로 상황이 개선될 수 있으며, 필요 시 항생제 연고나 스테로이드 연고 등 상황에 맞는 처방이 이루어질 수 있습니다. 입술 건강은 꾸준한 관리가 필요하므로 전문가의 조언을 따라가시길 권합니다.